Viser l'équilibre

Le développement urbain fait partie de la réalité de toutes les villes, y compris la nôtre. À Mont-Saint-Hilaire comme ailleurs, des terrains sont acquis par des promoteurs en vue d’y réaliser des projets résidentiels. Ces développements sont légitimes et les professionnels de l’administration municipale s'assurent que tous ces projets respectent la réglementation en vigueur.

Cela dit, lorsque des arbres sont abattus à proximité de quartiers existants, il est tout à fait normal que des inquiétudes émergent. Notre attachement au milieu naturel est profond. Il faut toutefois se rappeler que plusieurs terrains boisés du périmètre urbain sont des propriétés privées, en attente de développement, et qu’ils ne bénéficient pas tous d’un statut de protection même si des règlements encadrent leurs usages. Dans ce contexte, le moyen le plus sûr d’assurer la préservation d’un milieu naturel demeure son acquisition à des fins de conservation. À l’inverse, s’opposer à un projet conforme aux règles en vigueur lors de sa planification, peut entraîner des contestations juridiques coûteuses, sans garantir la protection du territoire.

Depuis son élection en 2021, l’équipe de Transition MSH a considérablement renforcé les efforts de conservation sur le territoire. Dès les premiers mois du mandat, une mesure structurante a été mise en place : la création d’une réserve financière dédiée à l’acquisition de milieux naturels, alimentée à même les surplus municipaux. La politique d’attribution de ces surplus a été modifiée afin de consacrer 15 % des excédents annuels à la protection et à la mise en valeur du piémont, des corridors forestiers et des bandes riveraines.

Cette approche s’inscrit en cohérence avec les orientations de la Communauté métropolitaine de Montréal, qui reconnaît l’importance de protéger les milieux naturels dans un contexte de croissance urbaine et d’adaptation aux changements climatiques.

Grâce à ces actions et à des partenariats solides, notamment avec l’organisme Connexion Nature, (une collaboration qui dure depuis plus de 30 ans! Mont-Saint-Hilaire continue de se distinguer en matière de conservation. Déjà, une part significative du territoire bénéficie de mesures de protection, notamment autour de la montagne mais aussi pour plusieurs terrains plus petits disséminés un peu partout dans la ville.

Notamment, depuis 2022, les superficies protégées ont connu une croissance notable :

• 2022 : environ 30 hectares acquis à des fins de conservation 

• 2023 : près de 36 hectares supplémentaires, incluant 27,2 hectares acquis et 12,77 hectares protégés par servitudes de conservation

Parmi les acquisitions réalisées en 2023, on compte notamment :

• la propriété Clerk (4 hectares, au pied de la montagne)

• le boisé Auclair (3,5 hectares)

• le boisé Henri Nègre (4 hectares)

• la propriété Brouillette (6,7 hectares)

• la propriété Desnoyers (9 hectares)

  
  

À cela s’ajoutent, en 2024, plus de 11 hectares protégés à perpétuité grâce à de nouvelles servitudes de conservation.

• Boisés du Manoir: 1,5 hectare

• Boisé de l’École de l’Aquarelle: 2,27 hectares

• Boisé du parc de l’érablière: 4 hectares

• Bout de la rue Radisson: 0,3 hectare

• Boisé zone H111 et bande riveraine: 0,7 hectare

  
  

Ces avancées reposent sur une stratégie de financement responsable et équilibrée. Soucieuse de limiter l’impact sur les contribuables, la Ville a activement recherché des sources de financement externes. Ainsi, en 2023 seulement, plus de 10 millions de dollars ont été investis dans des projets de conservation, dont une contribution majeure de 5,3 millions de dollars provenant de la Communauté métropolitaine de Montréal, dans le cadre du programme de trame verte et bleue. Un appui supplémentaire du gouvernement fédéral est également venu soutenir ces initiatives.

En somme, les réalisations des dernières années témoignent d’un engagement clair envers la protection du territoire. Malgré les pressions liées au développement urbain, Mont-Saint-Hilaire poursuit ses efforts pour préserver ses milieux naturels, concentrer le développement près des axes de transport collectif (route 116 et gare) et maintenir un équilibre durable entre urbanisation et qualité de vie, dans le contexte de la grande région métropolitaine et en cohérence avec la vision de Transition MSH.